從地安門外大街往西，有一條由東北向西南傾斜的小街，因為與煙袋存在瓜葛，故稱煙袋斜街。這條小街與煙袋存在怎樣的聯系呢？一是清末民初，小街上的店鋪以經營旱煙袋、水煙袋等煙具為主，生意興隆，烙印深刻；二是細長的街道形似煙袋桿，東口為煙袋嘴，西頭折向南邊的銀錠橋，活像煙袋鍋。前者理性，后者感性。后者形象的比喻，也許與當時的部分人酷愛抽煙有關。正如讀書人手不釋卷，他們手不離煙袋。

煙袋斜街東口有一座造型別致的灰色牌坊，上面鐫刻著有關這條小街的幾行文字。從中可知，清《乾隆京城全圖》把這條長232米的小街記作鼓樓斜街，《光緒順天府志》記為煙袋斜街，清末主要經營煙具、裝裱字畫和古玩玉器……可見，濃郁的市井風情以外，煙袋斜街的文化元素亦不可小覷。

漕運帶來“后市”繁榮

煙袋斜街形成于元代，最初的名稱為打魚廳斜街。當年的打魚廳是朝廷管理捕魚的機構，因為煙袋斜街瀕臨煙波浩渺的什剎海。

在距離煙袋斜街東口不遠的地方，有一座標識為“煙袋斜街拾壹號”的建筑，門前臺階側面刻有“元代打魚廳舊址”字樣。昔日官府衙門所在的位置，現在是一家從事西裝旗袍定制及服裝培訓的店鋪。

在元朝“前朝后市”的城市格局中，煙袋斜街屬于“后市”，而后市地區的繁榮，緣于積水潭（什剎海包括前海、后海和西海，西海又稱積水潭）漕運碼頭。至元三十年（1293），忽必烈從上都回到大都。當他看到積水潭停滿大大小小的漕船，一派繁榮景象時，興奮不已。他給那條從通州到大都的50里水路賜名“通惠河”。通惠河的開通，真正實現了水上交通大動脈——京杭大運河的全線貫通，每年千萬石官糧以及茶葉、絲綢、手工藝品等生活物資順利運抵皇城。

一條連接碼頭與市場的斜街——煙袋斜街，正是在這種情況下應運而生的。那么，這條小街為什么是斜的呢？說法有兩種，一是小街依水岸而形成，也依水岸而傾斜；二是從碼頭到市場，這條線路為捷徑，斜街因此漸漸形成。在元大都橫平豎直的街巷中，這樣的斜街實屬少見。

漕運碼頭為煙袋斜街所在的鼓樓地區帶來了巨大的商機。隨著一艘艘貨船駛入積水潭碼頭，鼓樓一帶成了熱鬧非凡的商品集散地和往來客商聚居地。旅館、酒樓、飯館、茶肆以及各種各樣的店鋪比比皆是。元代地方志《析津志》寫到這種情形時說“富庶殷實莫盛于此”，鼓樓“東南轉角街市，俱是店鋪”，鼓樓西邊“率多歌臺酒館，有望湖亭，昔日皆貴官游賞之地?！惫臉亲笥摇熬阌泄?、餅面、柴炭、器用之屬”。

到了明朝，明成祖朱棣從南方遷來大批商賈富戶。由于積水潭一帶風景優美，他們紛紛在沿岸修建住宅，使連接積水潭與地安門外商業區的煙袋斜街儼然成了富人區。一座座豪華酒樓相繼開張，供富人們宴飲娛樂。嘉靖年間，遐爾聞名的天香樓就是其中之一。明朝中期以后，由于通惠河淤塞，積水潭面積縮小的原因，從通州到京城的交通貨運逐漸改為陸路，但煙袋斜街的繁榮景象并未受到多大影響。當時，北方商人到京城后，大都住在德勝門、安定門一帶，據說，那是因為靠近煙袋斜街，便于貨物交易。

清朝的煙袋斜街一帶，除了富人，又多了貴人，因為王公貴族紛紛在風景秀麗的什剎海岸邊修建府邸。比如，恭親王奕訢和醇親王奕譞均在什剎海岸邊修建了王府。一時間，高檔酒樓的生意更加紅火。

八大樓源于煙袋斜街

1802年，煙袋斜街上開張了一家經營魯菜的酒樓——慶云樓，店家以精美的菜肴、貼心的服務，吸引了眾多達官顯貴。瑞郡王奕志、恭親王奕訢、醇親王奕譞、慶親王奕劻等晚清歷史上的風云人物，都曾是慶云樓的?？?。近代文學家唐魯孫在遍嘗天下美食之后，撰寫了一部“吃文化”與“吃藝術”的集萃之作——《中國吃》，在這部回憶錄中，他多次提到慶云樓。作為珍妃、瑾妃的堂侄孫，他小時候生活在京城，經常出入皇宮，對老北京傳統、風俗、掌故及宮廷秘聞了如指掌，說起與慶云樓有關的斑斑往事如數家珍。

清朝末年，由于經營管理不善，慶云樓的廚師和伙計大量流失。那些離開慶云樓的廚師和伙計紛紛在京城其它地方開設酒樓，形成了著名的京城八大樓：東興樓、泰豐樓、致美樓、鴻興樓、正陽樓、慶云樓、新豐樓、春華樓。盡管煙袋斜街又短又窄又傾斜，卻是清末民初赫赫有名的京城八大樓的發源地。

由于居住在北城的一些旗人嗜好抽旱煙和水煙，鼓樓一帶的煙草生意漸漸紅火起來，煙袋斜街上的煙袋鋪子一家挨一家。當時，北豫豐和南豫豐是這一帶有名的煙鋪，專門經營抽旱煙袋所用的關東煙、蘭花煙、旱煙葉，以及抽水煙袋所用的錠子、皮絲等，還有用鼻子聞的鼻煙。與此同時，還代售檳榔、豆蔻、砂仁等。而山西人開的煙袋鋪，比如同臺盛、雙盛泰，則主要經營煙具。他們在出售成品煙袋以外，兼營煙袋桿、煙袋鍋、煙袋嘴等各種配件。另有各式煙袋荷包、山西“一口香”小銅煙袋等，早期還賣過火鐮、火石及艾絨。

據說，當年的煙袋斜街東口有一個巨大的木質煙袋招幌，高1.5米，金漆煙鍋，鍋內刷紅漆，煙鍋外緣系紅布幌穗，煙袋桿刷黑漆，仿烏木，煙袋嘴刷白漆，畫綠斑，仿翡翠，異常醒目。這個有趣的煙袋招幌還留下了一句歇后語：鼓樓前的大煙袋——一竅不通。斜街的名稱，正是那時由鼓樓斜街改成了煙袋斜街。

清末時被稱為“小琉璃廠”

什剎海周邊擁有恭王府及諸多名人故居，元代書法家趙孟頫、明代文淵閣大學士李東陽、七下西洋的航海家鄭和、清代第一詞人納蘭性德、洋務派代表人物張之洞、京劇大師梅蘭芳、書畫鑒藏家張伯駒、畫家徐悲鴻、作家老舍等都曾在這里居住，而煙袋斜街與這些名人故居近在咫尺，留下他們的足跡便順理成章。

清朝末年，煙袋斜街有個約定俗成的雅稱——小琉璃廠。清廷退位以后，居住在什剎海附近的王公貴族、八旗子弟失去了俸祿，為了維持生計，紛紛變賣古玩字畫，在煙袋斜街上開設了多家經營文房四寶、古玩玉器、裝裱字畫的商鋪。據溥儀《我的前半生》記載，有些離開皇宮的太監也在煙袋斜街一帶開設古玩店，貨源大都是皇宮流失的珍貴文物。當時的北京政府新貴、軍閥以古玩字畫附庸風雅，而古董商則從中牟取暴利。煙袋斜街上的太古齋、抱璞齋、松云齋、寶文齋等，成了生意興隆的淘寶之地。據說，當時的煙袋斜街上有一家裱畫店——黎光閣裱畫鋪，裱畫料精、工細，技師王殿俊技藝高超，聲名遠播。畫家溥心畬、齊白石等經常光顧黎光閣裱畫鋪，為店鋪增色不少。

有趣的是，這條又短又窄的斜街，竟是京城西裝裁剪的發源地。當時，煙袋斜街東口有一家“都不昆西裝店”，即為京城首家經營西裝的店鋪。那時的平民百姓穿不起昂貴的西裝，都不昆西裝店的顧客都是達官顯貴。這說明兩個問題，一是煙袋斜街為高檔商業區，二是中西文化在此交融。據說，溥儀微服出宮，到煙袋斜街一帶遛彎時，曾光顧都不昆西裝店。而他的英國老師莊士敦住在地安門油漆作胡同1號，離都不昆西裝店很近，曾經到那里剪裁制作西裝。

被啟功先生稱為“天下民間收藏第一人”的張伯駒，曾與夫人潘素住在后海南沿26號，距煙袋斜街咫尺之遙。這位風雅名士的傳奇故事很多，比如，變賣家產買下《游春圖》，多年后無償捐贈給故宮。1956年，張伯駒與夫人潘素將包括陸機的《平復帖》、杜牧的《張好好詩》、范仲淹的《道服贊》以及黃庭堅的《草書》等8幅書法在內的珍品，全部無償捐獻給國家。政府為此獎勵20萬元，被張伯駒婉言謝絕。有人說：“半個故宮都是張伯駒捐的?！倍鴱埐x說：“我的東西都在故宮里，不用操心了?！睋f，在張伯駒不計其數的收藏品中，有的就來自煙袋斜街。

郵政信柜見證一段歷史

在煙袋斜街路邊，有一處妙趣橫生的塑像——一個胖墩墩的小男孩正在向高高的仿古盤龍郵筒投遞信件，他那渾圓的臉蛋在陽光下閃爍著銅質的光澤。這里是煙袋斜街53號，塑像后面的門楣上懸掛著一塊墨面金字的匾額——大清郵政信柜。

大清郵政信柜的前身為地安門郵政局所屬的什剎海郵電所，之所以取這個復古的名稱，意在展現煙袋斜街的老北京文化，展示北京郵政的悠久歷史。所謂郵政信柜，即郵政部門的委辦機構，通常是委托私人商店代售郵票，代收寄信件、匯單、包裹、掛號等業務，按業務量計付酬金。信柜為舊稱，后來稱代辦所。

中國近代郵政正式建立前，除驛站外，還有商營的民信局和僑批局，以及外商經營的客郵，并有過一段海關兼辦郵政的歷程。民信局和僑批局是傳遞民間書信、物品及辦理匯款的私營商業組織，創始于明朝永樂年間。清朝道光至光緒年間，大小民信局已多達數千家。有的除在商業繁榮的上海、寧波等地設立總店外，還在各地設立分店或代辦店，并與其他民信局聯營，構成了民間的通信網絡。

在仿古建筑的大清郵政信柜門內，大龍郵票、蟠龍郵票等珍貴收藏品鑲嵌在橙色墻體中，而對面的橙色墻壁上，貼滿了顧客打卡留念的明信片，字跡各異，卻表達著同樣美好的心愿：父母身體健康、友誼地久天長、考上心儀的大學、與你一起看星辰大海等。再往里，是一個長方形的房間，木質感的展柜與屋頂的老房梁顯得古色古香，書籍、筆記本、明信片、工藝品、乾隆墨寶、清朝信帖、費拉爾手稿、古法凸版印刷機等展品令人目不暇接。柜臺上方的兩幅圖畫更是賞心悅目，一幅為清代著名河道總督張鵬翮繪制的《運河全圖》，另一幅為當代畫家閆龍創作的《北京中軸繁景圖》。而屋頂的“郵票燈”把郵票文化融入了燈具，可謂別具一格。

以橙色為主色調的大清郵政信柜室內裝飾，使人感到溫馨雅致，硅藻泥和噴砂木飾面板成功地突出了古樸的質感。據說，法國集郵家、清代外籍郵票設計人費拉爾設計了九枚慈禧六十壽辰紀念郵票、蟠龍郵票、郵資明信片等，均富有濃郁的中國傳統文化韻味。在設計中國第一張明信片時，費拉爾別出心裁地使用了橙色。這種顏色被記載在《費拉爾手稿》中，成為中西合璧的高端配色，象征高貴與典雅。

房間里面的桌子上，有一臺古法凸版印刷機。那不是模型，而是一臺真實的機器。店員說，只要按動手柄，讓滾輪上的油墨轉移到印版上，再將明信片放進去，用力按壓。聽到聲響后，明信片就印好了。印出來的明信片與費拉爾手稿中的明信片沒什么兩樣，而明信片所散發出來的人文氣息，是地道的京味文化。

大清郵政開辦初期，郵政局設在總稅務司署內，后來遷到崇文門大街。光緒三十一年（1905年），遷到小報房胡同。光緒三十二年（1906年），清政府改革官制，中央政府設郵傳部，下設郵政局，負責管理郵政事務，接管全國郵政。宣統三年（1911年），成立郵政總局。仿照歐洲模式建立的大清郵政，步履維艱。而煙袋斜街上的大清郵政信柜位于地安門外大街鼓樓前、什剎海前海北側，緊鄰中軸線，特殊的地理位置和古街濃郁的老北京風情，使它成為一種象征性存在，堪稱中國近代郵政的一個縮影。

如今，煙袋斜街已被國家文化和旅游部、國家文物局等單位授予“中國歷史文化名街”稱號。行走在這條古色古香的步行街上，那些經營剪紙、陶器、捏泥人、吹糖人、特色小吃的沿街店鋪，使我真切地感受到濃郁的京味文化和民俗文化氛圍。（作者：岳強）